Un robot humanoide sur une chaine de production automobile
Depuis fin 2025, des robots Figure 02 travaillent dans l'usine BMW de Spartanburg, en Caroline du Sud. C'est un moment important : pour la premiere fois, un robot humanoide opere sur une chaine de production automobile reelle, pas dans un labo ou une demo.
Figure AI, la startup californienne fondee en 2022, a leve plus de 2 milliards de dollars aupres d'investisseurs comme Microsoft, Nvidia et Jeff Bezos. Ce deploiement chez BMW est leur premiere grande vitrine industrielle.
Ce que fait Figure 02 chez BMW
Les robots sont affectes a des taches de logistique interne : deplacement de bacs de pieces, chargement de plateaux, acheminement de composants vers les postes d'assemblage. Ce ne sont pas les taches les plus spectaculaires, mais ce sont des taches repetitives, physiquement penibles et parfois dangereuses pour les humains.
- Deplacement de bacs de pieces entre zones de stockage et chaines
- Chargement et dechargement de plateaux standardises
- Inspection visuelle de pieces a l'aide de cameras embarquees
- Navigation autonome dans l'usine, y compris les zones mixtes humains-machines
La technologie derriere
Le Figure 02 embarque un modele de langage multimodal developpe en partenariat avec OpenAI. Le robot peut recevoir des instructions en langage naturel ("amene ce bac au poste 7") et les executer. Il "voit" son environnement grace a des cameras stereo et un systeme de perception 3D.
Cote specs, le Figure 02 mesure 1m68, pese 60 kg, marche a 5,4 km/h et peut porter jusqu'a 20 kg. Son autonomie tourne autour de 5 heures, avec des stations de recharge reparties dans l'usine.
Les reactions de BMW
BMW reste prudent dans sa communication. Le constructeur parle d'un "programme pilote" et insiste sur le fait que les robots ne remplacent pas les employes mais "prennent en charge les taches que personne ne veut faire". Les syndicats allemands surveillent le dossier de pres, meme si le deploiement se fait aux Etats-Unis.
D'apres les premieres donnees partagees par Figure AI, le robot atteint environ 60% de la productivite d'un operateur humain sur les taches qui lui sont confiees. L'objectif est d'atteindre 100% d'ici fin 2026.
Ce que ca change pour l'industrie
Si Figure AI reussit a prouver la viabilite economique de ses robots chez BMW, ca va declencher une vague d'adoption dans toute l'industrie automobile. Toyota, Hyundai et Mercedes observent deja de pres. On est peut-etre en train de vivre le debut d'une transformation aussi profonde que l'introduction des robots industriels dans les annees 1960, mais cette fois avec des machines qui marchent, voient et comprennent le langage humain.